Kuzaliwa na utoto
Mtakatifu Bonaventura alizaliwa kati ya mwaka 1217 na 1221 katika mji mdogo wa Bagnoregio, karibu na Viterbo, katikati mwa Italia. Jina lake la ubatizo lilikuwa Yohane, mwana wa Yohane wa Fidanza na Maria wa Ritello. Mapokeo yanasimulia kwamba akiwa mtoto mdogo aliugua sana, na mama yake alimwombea kwa maombezi ya Mtakatifu Fransisko wa Asizi, kisha akapona. Bonaventura mwenyewe aliandika baadaye kwamba aliokolewa kutoka kifo kwa maombezi ya Mt. Fransisko, na tukio hilo lilibaki moyoni mwake maisha yake yote.
Masomo na wito wa kitawa
Akiwa kijana alikwenda kusoma katika Chuo Kikuu cha Paris, kilichokuwa kitovu kikuu cha elimu barani Ulaya. Karibu mwaka 1243 alijiunga na Shirika la Ndugu Wadogo (Wafransisko) na kupokea jina la Bonaventura. Alisoma teolojia chini ya mwalimu maarufu Aleksanda wa Hales, na baadaye akawa mwalimu mwenyewe. Katika kipindi hicho alifanya kazi pamoja na Mtakatifu Thoma wa Akwino, Mdominiko; wote wawili walipokea shahada ya ualimu wa teolojia mwaka 1257, na walibaki marafiki waliopendana na kuheshimiana.
Mkuu wa Shirika la Wafransisko
Mwaka 1257, akiwa na umri wa takriban miaka 36, Bonaventura alichaguliwa kuwa Mkuu wa Shirika lote la Wafransisko. Wakati huo shirika lilikuwa limegawanyika kuhusu namna ya kuishi ufukara aliouishi Mt. Fransisko. Kwa hekima, upole na uthabiti aliliongoza kwa miaka 17, akaleta umoja na kuweka kanuni zilizosaidia shirika kukua kwa amani. Kwa sababu hiyo mara nyingi huitwa “mwanzilishi wa pili” wa Wafransisko. Aliandika pia maisha rasmi ya Mt. Fransisko (Legenda Maior), yaliyokubaliwa na shirika mwaka 1263.
Maandishi na mafundisho
Bonaventura alikuwa mwanateolojia na mwalimu wa sala. Aliunganisha elimu na upendo: kwake, kumjua Mungu kulikuwa na lengo la kumpenda zaidi. Kitabu chake maarufu, Safari ya Akili kuelekea kwa Mungu (Itinerarium mentis in Deum), kinaeleza jinsi mtu anavyoweza kupanda hatua kwa hatua kutoka kwa viumbe hadi kwa Muumba, kupitia Kristo aliyesulubiwa. Aliandika pia Breviloquium, muhtasari wa imani ya Kikristo, na tafakari nyingi juu ya mateso ya Kristo. Kwa sababu ya upendo wake mkubwa kwa Mungu, anaitwa “Mwalimu wa Kiserafi”, akifananishwa na Maserafi, malaika wanaowaka kwa upendo mbele ya Mungu.
Kardinali na Mtaguso wa Lyon
Unyenyekevu wake ulijulikana sana. Mwaka 1265 Papa Klementi IV alimteua kuwa Askofu Mkuu wa York, Uingereza, lakini aliomba asipewe cheo hicho. Mwaka 1273 Papa Gregori X alimteua kuwa Kardinali na Askofu wa Albano. Mapokeo yanasema kwamba wajumbe walipomletea kofia ya ukardinali walimkuta akiosha vyombo, naye akawaomba waitundike kwenye mti hadi amalize kazi yake. Papa alimpa jukumu la kusaidia kuandaa Mtaguso Mkuu wa Pili wa Lyon (1274), uliolenga hasa kurejesha umoja kati ya Kanisa la Magharibi na Kanisa la Kigiriki la Mashariki.
Kifo na kutangazwa Mtakatifu
Bonaventura alifariki tarehe 15 Julai 1274 mjini Lyon, Ufaransa, wakati Mtaguso ukiendelea, na alizikwa huko huko. Papa Sisto IV alimtangaza kuwa Mtakatifu tarehe 14 Aprili 1482, na mwaka 1588 Papa Sisto V alimtangaza kuwa Mwalimu wa Kanisa. Kanisa huadhimisha kumbukumbu yake kila mwaka tarehe 15 Julai.
Tunachojifunza kwake
Maisha ya Mt. Bonaventura yanatufundisha kwamba elimu na utakatifu vinaweza kwenda pamoja; kwamba uongozi wa kweli ni huduma ya unyenyekevu; na kwamba lengo la kila kitu tunachojifunza ni kumpenda Mungu na jirani zaidi. Alituachia mfano wa mtu aliyekuwa msomi mkubwa, lakini aliyebaki mtumishi mdogo wa Kristo.
